美國人對羊肉的熱愛已經愈發強烈了，而旺盛的需求也在無形之中推助羊肉價格水漲船高。

根據美國農業部的數據顯示，本月早些時候，美國羊肉零售價格約為每磅7.67美元，比一年前增加了一半還多，新西蘭羊肉售價更是9月份創下了歷史新高。與每磅4.98美元的牛肉售價相比，羊肉的價格確實要高出不少。

華爾街日報對此分析道，一方面，受中國、中東和撒哈拉以南非洲地區的消費者旺盛的羊肉消費風潮影響，羊肉在美國市場近年來受歡迎程度不斷走高，攀升的消費需求也推助了羊肉價格水漲船高；另一方面，隨著澳大利亞和新西蘭這兩個世界上最大的羊肉生產和出口國的羊肉產量已降至近一個世紀以來的最低水平，這種供不應求的局面也進一步刺激了羊肉價格瘋狂飆升。

據澳大利亞《太陽先驅報》報導稱，供應短缺、干旱、惡劣天氣加上當地和海外上漲的需求推動了羊肉價格大幅攀升。ACB News也表示，持續的干旱導致了澳大利亞牛羊肉價格不斷飆升且波動加大。

從上面兩個圖表中可以看出，2002年、2006年和2016年這三個干旱期結束后，在接下來的6個月內，許多地區的牛羊市場都開始復蘇，其中澳大利亞東部小牛指標價格（EYCI）漲幅最高達到45%，澳大利亞東部各州交易羔羊肉價格指數（ESTLI）漲幅最高達到41%。

只不過，美國人均羊肉消費量仍然相對較低。數據顯示，相比于對牛肉和豬肉分別達到57磅和50磅左右的消耗量，美國人對羊肉的人均消耗量只有1磅。

華爾街日報稱，羊肉價格相對較高是一個因素，但更重要的是美國人對這種肉類并不熟悉。此外，在2011年之前，美國的羊肉消費量幾十年來一直處在下降狀態，有些人將此歸因于二戰期間在海外服役的美國士兵經常吃罐裝羊肉，這讓很多人對羊肉敬而遠之。

但如今情況已大不相同，荷蘭合作銀行（Rabobank）研究動物蛋白的高級分析師Angus Gidley-Baird表示，較年輕的消費者和千禧一代通常更愿意嘗試羊肉。

值得注意的是，食客對老齡動物肉類的偏愛也是推助羊肉需求旺盛的重要原因。上述媒體報道稱，本月早些時候，屠夫Adam Danforth直接向新墨西哥州的一群廚師展示了如何從一只4歲的綿羊身上烹制不同部位肉類的做法，他們知道，老年動物做出來的美食有更多的風味。

荷蘭合作銀行的數據還顯示，自2011年以來，美國羊肉消費量增長了約40％。而農業協會Meat＆Livestock Australia的數據也表明，2017年，澳大利亞向美國出口的羊肉比2011年增加了50％。

美國羔羊委員會（American Lamb Board）發布的一份報告表露出，過去十年，羊肉的需求增長速度也已經超過了牛肉和豬肉，這進一步彰顯了美國市場對羊肉的巨大熱情。去年，美國一共進口了價值8.066億美元的羊肉。